Ve všech pěti předchozích střetnutích na světových šampionátech odešly Češky poraženy výrazným rozdílem. Nejblíže měly k překvapení v základní části loňského MS, kde padly "jen" 2:6, jinak čelily debaklům jako 1:10, 1:9 či naposledy 0:4 letos ve skupině. Jenže letos se něco mění - tým má zkušenosti, větší klid i podporu domácího prostředí.

V základní části si Češky připsaly jedno vítězství, a to proti Švýcarsku (3:0). Následovaly porážky s USA, Finskem a Kanadou, přičemž duel s Kanaďankami skončil tvrdou prohrou 1:7. I přesto však tým skončil čtvrtý ve skupině a dostal šanci bojovat o semifinále. Ve čtvrtfinále pak přišla jednoznačná jízda - duel se Švýcarskem ovládly svěřenkyně trenérky Carly MacLeod po první třetině 5:0 a nakonec slavily postup po výsledku 7:0. Natálie Mlýnková zkompletovala hattrick, brankářka Klára Peslarová si připsala čisté konto a tým působil dominantně.

V brankovišti drží Česko pevně zkušená Peslarová, která zvládla většinu zápasů mimo souboje s USA a část utkání proti Kanadě. Její klid a jistota mezi tyčemi jsou jedním z pilířů české naděje. V ofenzivě se daří Kristýně Kaltounkové (5 bodů), Mlýnkové (4 body včetně 3 gólů), Tereze Vanišové, Kateřině Mrázové a Denise Křížové - tyto hráčky tvoří produktivní osu týmu. 

Češky vědí, že klíčem k úspěchu bude nejen bezchybný výkon Peslarové, ale i schopnost vytěžit maximum z každé šance - těch totiž proti Američankám nebude mnoho. Přesilovky mohou sehrát důležitou roli, stejně tak schopnost rychle se vracet a pokrýt brejky soupeřek, které patří mezi nejrychlejší v turnaji.

Asistent trenérky Dušan Andrašovský však neztrácí víru: "Amerika je za mě nejsilnější soupeř. Víme, že není možné je porážet z deseti zápasů pokaždé, ale jednou to vyjít může. Věřím, že se to povede."

"Cestu známe. Musíme hrát bez chyb a hrát dobře kolem brankoviště, tam to bylo naposledy kritické," dodává. "Budeme se snažit být ještě agresivnější, než jsme byli, abychom je při každém souboji naštvali. Musíme hrát čistě a chytře, ale tvrdě."

Americký tým prošel skupinou bez ztráty bodu - porazil Finsko a Švýcarsko rozdílem třídy, přehrál Českou republiku a v těsné bitvě přetlačil i Kanadu. Ve čtvrtfinále vyřadil Němky po výsledku 3:0.

Zámořskému výběru vévodí první útok s Carpenterovou a Knightovou, které mají na kontě shodně sedm bodů. Spolehnout se může tým i na brankářku Aerin Frankelovou, která působí velmi jistě a inkasovala zatím minimum branek.

Pro české hráčky ale bude důležitým faktorem i prostředí. Domácí aréna je vyprodaná, atmosféra bouřlivá. A věří tomu i jedna z hlavních ofenzivních opor týmu Natálie Mlýnková. "Budeme se snažit, jak nejlépe umíme, abychom to urvaly. Můžeme vidět vyrovnaný zápas, jaký jsme hrály z části i s Kanadou. To je něco neuvěřitelného. Dokázaly jsme si, že když hrajeme svůj hokej a dodržujeme, co máme, můžeme hrát s kýmkoliv."