"Po utkání semifinále se Slovenskem to úplně veselé nebylo, protože se to nezvládlo," přiznal trenér Marek Melenovský. "Ale pořád bylo o co hrát a pro kluky byl svátek, že mohou hrát o medaili."

Češi pak po prohře 1:7 předvedli takticky vyspělý výkon. Navzdory osmi přesilovkám soupeře dokázali nejen odolávat, ale ve 13. minutě dokonce skórovat v oslabení zásluhou Matěje Kučery. Po vyrovnání Danyla Olifirčuka přišly klíčové momenty před druhou přestávkou, kdy se dvakrát během 93 sekund prosadil Michal Hartl.

"Vyrovnali jsme se jim silově i bruslařsky. Zaslouženě bereme medaili, za kluky jsem moc rád," hodnotil Melenovský. "V závěru to vyklekali, vylehali, takhle se hraje o výhry."

Dramatickou koncovku prožíval intenzivně i brankář Václav Osvald. "Poslední momenty si ani nepamatuju, byl jsem v takovém rozpoložení, že si to fakt moc nevybavím. Bylo to neskutečné, velké emoce, na tohle nezapomenu."

I když Ukrajinci v poslední třetině dominovali poměrem střel 17:4 a snížili gólem Svjatoslava Vasjaka, vyrovnat už nedokázali. Naopak, pět sekund před koncem zpečetil triumf Šimon Šejc střelou do prázdné branky.

"Tohle byly výběry těch nejlepších hráčů z daných zemí. Pokud to ještě k tomu jsou starší hráči, musí to být znát. A taky bylo. Nás to stálo hodně sil," uvedl Melenovský. "Třetí místo má podle mě velkou váhu. Konkurence byla obrovská, i kvůli tomu věku."

Český tým tak může být na své vystoupení v Gruzii hrdý. Zvláště když na úvod turnaje dokázal porazit pozdější vítěze ze Švýcarska, kteří ve finále zdolali Slovensko 5:2.

"Placku jsme potřebovali, moc jsme si to přáli," uzavřel nadšeně brankář Osvald. Pro trenéra Melenovského, který vede výběr U16 první rok, jde o cenný úspěch: "Po začátku jsem se nějak rozkoukával. Když je člověk nový, musí se zorientovat. Řekl bych, že tohle už mám za sebou. Vím, co od toho očekávat. Moc mě to baví."