Příběh Jiřího Nováka je příkladem toho, jak odhodlání a láska ke hře mohou přepsat i předem nalinkované cesty. Když se na přelomu 60. a 70. let rozhodoval, jak dál rozvíjet svou kariéru, nevolil nejjednodušší cestu. Zatímco jiní hledali způsoby, jak se vyhnout vojenské službě, on naopak vrátil modrou knížku a zamířil do Jihlavy. Věděl, že právě tam může růst jako hráč - a nemýlil se.

V Dukle Jihlava dvakrát slavil mistrovský titul a rychle se etabloval mezi nejlepšími útočníky své generace. Návrat do Pardubic pak jen podtrhl jeho vzestup - stal se součástí legendárního útoku spolu s Vladimírem Martincem a Bohuslavem Šťastným. Společně přivedli v roce 1973 Pardubice k historicky prvnímu mistrovskému titulu, čímž se zapsali nesmazatelně do klubové historie.

Vrchol kariéry přišel v roce 1976, kdy Novák reprezentoval Československo na všech třech velkých turnajích - olympiádě, mistrovství světa a Kanadském poháru. V reprezentačním dresu se prosazoval nejen díky herní chytrosti, ale i díky klidu, který z něj vyzařoval v každé situaci.

Ti, kdo s ním hráli nebo ho dobře znají, dodnes vzpomínají na jeho nadhled, týmového ducha a smysl pro humor. A právě tyto vlastnosti mu zůstávají i dnes.

K životnímu jubileu přejeme Jiřímu Novákovi pevné zdraví, hodně radosti a spoustu energie do dalších let!

foto: archiv HC Dynamo Pardubice